父亲16岁到武进罗溪孟河派中医世家谢恒昌府上学中医，4年以后学成回家。22岁时在吕城集镇开设私人诊所，挂牌“中医内外科”。
新中国成立后的1951年9月，吕城成立联合诊所，父亲是第一批响应政府号召，进入联合诊所的，作为吕城镇的中医骨干，父亲当时是吕城联合诊所的创始人之一，担任联合诊所医务主任一职。
由于父亲一人在外工作，离家有十余里路，下班后住的是租来的房子，烧水煮饭，热菜热饭，唯一的加热工具是一只煤油炉。
煤油炉很精美，表面是搪瓷的，全身为浅蓝色，炉高约三十厘米。储油罐在炉底部，如分离出来，很像一个无边的小瓷盆，加煤油一次性可装入约400毫升。
储油罐上面，煤油炉中部，有两根平行的约八厘米宽的带状灯芯连到底部油罐，还有两条可串入灯芯的槽缝。槽缝下端的炉壁外，有两个小圆形旋钮，控制灯芯上下的传动，调节火势的大小就依靠这两个小旋钮。灯芯口至炉口有十余厘米高，炉口的直径约十八厘米，炉壁上部周边有很规则的风洞。整座煤油炉造型美观别致，如放在桌子上，不点火时，看上去很像是一尊工艺品，在当时这煤油炉可以说是一稀罕物。
煤油炉也称为“洋油炉”，燃烧的煤油是老百姓家中点灯的常用油，老百姓习惯称之为洋油。上世纪70年代之前，农村未通上电的时候，照明全点的是煤油灯。煤油在当年是凭票供应的紧俏物资。既然煤油供应这么紧张，父亲怎能用煤油烧水煮饭的呢？由于父亲有一技之长，他的医术医德在吕城地区享有很高的声誉，凭他这张脸，只要吕城街上有的东西他需要，再难买也能买到。
这煤油炉在我很小的时候，大约上世纪50年代末，在父亲的住处就看到了。煤油炉父亲并不是经常用，而是实在不便时才使用一下，煤油炉使用频率最高的时候，是早晨起床后，因父亲醒后第一件事是泡壶茶，泡茶叶需开水。街上的“老虎灶”还没开水冲时，煤油炉就首当其冲地担当了烧茶水的这一角色。父亲还有一样随身物品紫砂壶，曾听父亲说过紫砂壶有三大作用；一是显得有身份，高贵气派，那年代很少有普通人使用这玩意的；二是在冬天使用紫砂壶可捂手，光滑细腻的壶身，泡上茶，手摸上去热乎乎的挺舒适；三是据说茶叶水泡在紫砂壶里，隔夜茶不变质，第二天可继续饮用。在物资匮乏的年代，父亲是很节俭的，常把隔夜的茶，重新在煤油炉上加下热再饮用，是不轻易倒掉的。
上世纪60年代末，吕城医院的条件有了改善，父亲搬进了医院内的宿舍居住，把跟随自己多年的煤油炉也带到了宿舍。如轮到夜间值班，或看书看报写写弄弄，挑灯夜战到深夜时，烧夜宵煤油炉就起作用了。
上世纪70年代中期，我进入吕城公社的社办厂工作，最初上中班时，是两人一台机做冲件，晚饭时间可轮换，由于我单位距离吕城医院很近。晚餐开饭时，父亲从食堂把我的一份同时拎来，我有时晚点，不能与父亲同餐，特别在冬季，饭菜容易凉，父亲先吃后，想了一个利用煤油炉来保温的好办法：他用两个铝制饭盒，把装有饭的饭盒加上很少一点开水，盖上盖放在煤油炉上，装有菜的饭盒再放置在有饭的盒上面，饭菜盒叠放在一块，让饭盒盖上的微微热量再传到菜盒底部，菜盒上盖一小毛巾。煤油炉开着微火，父亲守候在旁边，直至我回到宿舍。父亲这良苦用心，千方百计地为儿子所想，可怜天下父母心！当我捧着热气腾腾的饭菜时，心里是多么的感动啊！
小小煤油炉从上世纪60年代至80年代父亲退休，陪伴在父亲的身边有20多年。
