每年端午节前后，就是家乡沙枣树花开飘香的时节。
我的家乡在内蒙古西部地区，这里平均年降雨在300毫米以下，长年干旱少雨，风沙肆虐。在这种脆弱的生态环境下，大自然本来慷慨赠与人类的丰富多彩的物种，在这个地方却少得可怜。和鸟语花香、莺飞草长的南方相比，这里能够生长的花鸟、鱼虫、树木种类也真是屈指可数。因此，生活在这里的人们普遍都是花盲、树盲、鸟盲或鱼盲。对于那些很少走出家门的老百姓来说，他们一辈子也就可能熟识眼前的这几种少之又少的自然物种。最常见的树种有杨、柳、榆、沙枣和红柳，最熟悉的花除了农作物开得外，野地里开的那些花花草草，几乎都叫不出名称。至于飞鸟和河鱼，也只能认识雀、燕、鹰、鹊，鲤、鲫、鲢、鲶等几种。热带雨林地区和大海里的那些五彩缤纷、花团锦簇、千奇百怪的花鸟虫鱼、珍奇草木，大多都是从书画和荧屏上领略到的。
小时候，我对那些丰富多彩的自然世界充满了好奇，这些好奇心多半是由那些神秘的多得数不清的动植物所引发。记得小学学了鲁迅先生《从百草园到三味书屋》一文后，总想象着那个百草园该有多么的繁茂和好玩，“高大的皂荚树，紫红的桑葚，何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实”等等，这使儿时的我充满了幻想和向往。长大后，走的地方多了，和朋友在一起时最怕提及的也就是花鸟虫鱼和草木，因为谈起这些话题，我一定是理屈词穷，无言以对了。
这是一片最缺乏生机和色彩的荒凉之地，一个与山青水秀、风柔雨润无缘的地方，一处令雨神都望而却步的极其干渴和单调的世界。然而，大自然也有开恩的一面，你看那些成排成片的沙枣树和野红柳，不就是上苍恩赐来这里的美丽天使吗?
沙枣树学名叫银柳，是高约4-5米的灌木，主要产于内蒙古西部沙漠边缘。因开花香味与江南的桂花相似，故有“飘香沙漠的桂花”之美称，民间也称桂香柳。
沙枣树根幅很大，侧根发达，侧枝萌发力强，枝条茂密，常形成稠密株丛。每年3月下旬树液流动，4月中旬开始萌芽，5、6月进入花期，花期为3周左右，7、8月结果成型，10月果实成熟，果期100天左右。沙枣树生命力极强，有抗旱、抗风沙、耐盐碱、耐贫瘠的特性。
在我眼里，沙枣树就是大自然专门为贫瘠干旱的家乡所量身定做的树种，这是大自然给予我们大西北最高的补偿和眷顾。初中时课本上有茅盾先生的文章《白杨礼赞》，作者赞美西北黄土高原上“参天耸立、不折不挠，对抗着西北风”的白杨树，以此来象征坚韧勤劳的北方农民，歌颂他们在民族解放斗争中的朴实、坚强和力求上进的精神。当时学完《白杨礼赞》后，在赞叹白杨树的同时，我内心其实更想赞美家乡的沙枣树和红柳林。那时心里就想：茅盾写了《白杨礼赞》，我长大后要写《沙枣礼赞》或《红柳礼赞》，因为在我心里，如果把白杨树比作大西北的父兄的话，那沙枣树和红柳理所应当就是大西北的母亲或姐妹的化身。在风沙弥漫、黄土扑面、干渴难耐的恶劣环境中，沙枣树和红柳林绝对是抗干旱、战风沙的树中巾帼，她们婀娜多姿、坚韧顽强、色彩绚烂，尽管身材妩媚娇弱，但风沙吹不断，黄沙压不垮，“千磨万击还坚韧，任尔东西南北风”！这种坚强不屈、自强不息的生命力，不正是大西北妇女所特有的品质吗？
沙枣树和红柳像一对要好的闺蜜，总是结伴而生，就连花期也是紧密相连。花季的沙枣树一身青白，枝叶婆娑，花香袭人；红柳树绿枝红干，粉红的花瓣灿若烟霞，蓬勃热烈。也许是从小相伴的缘故，我对沙枣树和红柳有着割舍不断的情愫，特别是沙枣花香和红柳花艳，那种特有的芳香和醇美，早已融进我的血液中去。在我心里，我把她们暗自尊为替父从军的花木兰，出塞和亲的王昭君，挂帅出征的穆桂英。尽管她们没有松柏的挺拔，没有白杨的伟岸，也没有楠木的珍贵，但在我心目中，家乡的沙枣树和红柳是世界上最纯最美的树木！
如果有人问我世上最香醇的是什么花，我一定会骄傲地告诉他是家乡的沙枣花。在我的家乡，每到5月底沙枣树开花的季节，和煦的春风中突然裹挟着阵阵奇香扑面而来，这股香味沁人心肺，夺人魂魄。在黄沙遮眼、干热难耐的瞬间，忽然有这种不可名状的暗香袭来，闻之如醍醐灌顶，甘露洒心，再疲惫的神经也会为之振奋和惊喜！这是一种温馨馥郁的芬芳，一种猝不及防、火辣热烈的浓香，香味厚重而绵长，持久而通透。鲜得让人割舍不掉，欲罢不能。
我小的时候，村庄的南边有一大片树园，树园的边畔生长着一排茂密的沙枣树。初夏之夜，和风把满树的花香吹洒开来，整个村庄都散发着迷人的馨香。这花香飘散在乡村，飘散在田野，伴着柔和的星月，飘进我们童年的梦乡。
