从前有一个叫石的木匠带领弟子去齐国。走到曲辕这个地方时看见一棵被奉为神社树的大栎树栎树的树荫可以遮蔽几千条牛树干有百人合抱那么粗。树临山而长高出山顶八十尺才生长枝干这些枝干可以造几十条大船。很多人都围着这棵大树观看赞叹不止。木匠石的弟子们也停下来围观但木匠石连看都不看一眼照样不停地赶路。
弟子们看了好一阵才急忙跟着追木匠石一个弟子气喘吁吁地问木匠石“自从我拿着斧子跟您学手艺还没见过像刚才那棵栎树那样的好木材来往的人都停下来观赏您却像没看见一样这是为什么呢”
木匠石听后回答说“算了你不要再说了这是一棵毫无用处的散木用它造船会沉用它做棺材很快就会腐烂用来做器具又不结实用来做门和窗户就会像云心木一样流出树脂来用来当柱子又容易被虫子蛀蚀。这是一棵不能用作材料的树没有任何用处别人也不会砍伐它所以它才如此长寿。”
弟子们听了都佩服地点了点头。
不久木匠石从齐国回来又路过这棵大栎树。栎树托梦给木匠石对他说“你把我和可作材料的树相比吗那些山楂树、梨树、柚子树等果实成熟了就被摘掉树干树枝常常被扭拉折断这都是因为它们有用所以才遭此痛苦。我好几次险些被人们砍伐就是因为人们认为我有用。现在好了人们都认为我无用我可以不被人们砍伐了。这就是无用之用为我之大用。假使我有用的话还能长这么大吗你这个寄生人间的人怎能用常理来评论我呢”
木匠石醒后便把他的梦告诉了弟子们弟子们说“既然栎树追求无用那它为什么要生长在社庙旁边供人膜拜呢”
木匠石忙说“这是秘密你们不要乱说。这棵栎树是想用社庙来保护自己否则它就会被人们砍掉。这棵栎树保护自己的方式同它物不一样按照常理是无法理解的。
