马本来具有天生的素质它的蹄子可以践踏霜雪它的皮毛可以抵御风寒。它饿了吃草渴了喝水扬蹄奋起奔跑如飞犹如腾云驾雾一样这是自然赋于马的本性。宫殿般豪华的房屋和宽大的高台对于它来说都是无用的。
但是由于伯乐的出现马的景况就完全改变了。伯乐曾因善于识别千里马而闻名于世后又从事训练马的行当不久又成了远近闻名的训马高手。
伯乐训马的办法很多马只要到了他的手里就要采取了烙、饿、打、困的方法把马治服。所谓“烙”就是为了把马的天生气势打下去就用烧得火红火红的烙铁烙马马被烙得遍体鳞伤没了气力然后修剪马毛铲削马掌烙上印号这样经过训治十分之二三的马就要死掉了所谓“饿”就是为了训练马的耐力饿了不让马吃渴了不让马喝所谓“打”就是为了调整马的奔跑速度和技巧便时快时慢的控制它用鞭子狠狠抽打使马按照人的意图行进。所谓“困”就是在马受了这些折磨以后再把马关在马厩里长期困乏它经过伯乐的训治马死一半以上。
庄子说“马在陆地上吃草饮水高兴时它们就摩擦颈项表示亲爱忿怒时就背相对互相踢蹋。马所晓得的已尽于此了。等到把驾马的横木加在马的身上用遮眼的东西加在马的头上使马的行止齐一马方才知怎用眼睛斜看不愿就范曲颈不伸欲脱其扼甚至猛戾抵突吐衔窃辔而不驯服。所以使马晓得这些失去了它们的本性以致行动诡诈近于盗贼的都是伯乐训马造成的啊”
