从一名温州的小鞋匠到福布斯富豪，南存辉的传奇故事在社会的舞台上与世界最具影响力的女性并肩而立。他的名字在民营企业家中颇有知名度，被誉为“浙南模式”的积极探索者和杰出代表。他曾是北京商学院（现北京工商大学）企业管理专业毕业生，研究生学历。
南存辉领导的正泰集团和胡成中创办的德力西集团都起源于他们共同创立于1984年的求精开关厂。正泰集团如今拥有6大专业公司、50余家持股企业、800多家专业协作厂，并在全国各地设有2000多家销售公司和特约经销处，在国外设立了5家分公司和30多家销售总代理，其产品畅销世界70多个国家和地区。
他不仅体现了柳市人自强不息、坚韧不拔、勇于创新的精神，也展示了一个现代企业家的远瞩胆识和战略思想。他的正泰精神概括为“和谐、谦学、务实、创新”，提出了“争创世界名牌，实现产业报国”的企业理念。
从小鞋匠到福布斯富豪，这段旅程充满挑战。在修鞋时，他发现低压电器行业发展迅速，便决定转行。他与朋友合伙摆起了一张柜台，从最初每天工作到凌晨5点钟赚取35块钱，不断努力，最终成功建立了自己的电器行当。
后来，他又投资5万元，与胡成中合伙成立了求精开关厂。这是一个艰难的开始，没有设备，无技术，无资金，但他请人才借用设备，最终求精开关厂慢慢发展起来。当初，他们想出的“厂长轮流做”办法解决了分银饷排座次轮荣辱的问题。
1991年，“求精开关厂”分为了两个车间，总资产200万左右，产值做到了1000多万。但由于经营决策问题开始出现争议，所以决定分手。南存辉成立了一家家族企业，并且拿出其中的一部分与美商合资建立了中外合资企业——正泰，这就是现在的大型现代企业集团之一。
关于正泰名称由来的故事很有趣，那时候市场混乱无序竞争严重，有许可证没许可证的质量好的质量差的一些混在一起，一些人不按常理出牌，把市场搞得很乱。这时南存辉想到的是，“做人要先做人。”一次偶然机会，他发现一张从香港购买设备时开的这个商店名字叫“丰泰”，这个“泰”字蛮好的，就把这两个字合起来就叫‘正泰’。”
随着时间的推移，南存辉意识到，要想继续让正泰壮大，还需要进行一次脱胎换骨般大的变革。他通过股份制，以股权释兵权，让更多的人参与进来，将个人占有的股权稀释至40%以下，而公司规模却因此扩大许多倍。此举被视为明智之举，因为分享其实是一种明智选择，使得团队合作更加紧密，同时也使得个人的风险得到更好地控制。
