在《西游记》中孙悟空很少放走没有“后台”的妖怪,但在面对九头虫的时候却例外了,当时九头虫被孙悟空、二郎神等一众法力高强神仙打败之后,便往北海方向逃走了。原本按照孙悟空的个性会除恶务尽,将九头虫彻底消灭,以免他养好伤以后再次为祸人间。原来孙悟空没有追赶九头虫,是因为在北海这地方有一个厉害的仙君在此镇守,这位大神就连天不怕地不怕的孙悟空也得敬而远之,除此之外这里也是天宫的北天门所在地。
负责镇守北天门的大神是辈分极高的真武荡魔大帝,对于孙悟空来讲,自然是知道这位大神的厉害;所以他每次上天宫时候,只走南天门,而从来不走北天门。但这并不是孙悟空不去追赶九头虫的真正原因,真正让他不去追赶的是下面两个原因:
第一个原因:孙悟空知道北海的真武荡魔大帝不好惹,而且也是一位极具正义感的神仙。如果九头虫真逃到了北海,那么不用他自己出手,真武荡魔大帝也会收拾了九头虫,不让他再有为祸人间的机会。在这样的情况下,孙悟空自然没有必要自己去追赶九头虫,这也符合他奸诈、好玩的性格及心理。
第二个原因:九头虫作为妖界的大腕,没有道理不知道镇守北海的神仙,既然知道镇守北海的神仙厉害,还依然敢逃往这里,说明九头虫有恃无恐。在取经路上遇到很多有后台的妖怪,最终都没能得到惩罚;所以孙悟空心想如果九头虫真和真武荡魔大帝有关系,那么自己追去也是枉然,索性便放弃了追赶。
除此之外还因为自己取经路上的重任是保护唐僧,对于穷寇莫追的道理他比谁都明白。所以最终在权衡利弊之下,才放弃了对九头虫的追杀,仍由他逃往北海。