古代改朝换代,都是要重新铸造新币,宣示鼎革。秦朝的“半两”,汉朝的“五铢钱”,都是一改朝换代就铸造、颁布天下的。
明末李自成也不例外,早在西安刚刚建立大顺王朝,年号永昌,便下令铸造“永昌通宝”。“铸永昌钱,大者值银一两,另有当五、当十等钱”。(《小腆纪年》)。西安版本的永昌通宝发行量比较大,存世较多。因为李自成很迷信,信五行之说,认为明朝属火,大顺以水灭火,便将"永昌通宝"的"永"字写法改为:上面一个“二”,下面一个“水”。
然而,鲜为人知的是,李自成在北京短短的一个月时间,也铸造了一批永昌通宝。
明末计六奇《明季北略》记载:“自成于山西铸钱不成,至京又铸,文转成太昌。”
啥意思,就是说李自成在北京下令铸造永昌通宝,铸造钱币的工匠却把“永昌”刻成了“太昌”,所以一开始没铸造成功。李自成心里就很烦,要知道明朝就有个年号叫“泰昌”,这不是不想让大顺改朝换代么?
后来,工匠终于铸造成功了,字体却模仿的“崇祯通宝”的字体,没有什么“二”“水”。
李自成看了之后,很不高兴,认为这是工匠们心里怀念明朝,才故意违反“圣旨”。所以这批钱币还没来得及启用,李自成山海关战败,匆忙逃走。
清朝史官记载李自成败走的情景,比《三国演义》还好看:“四月二十二日,自成兵二十万,阵于关内,自北山亘海。我兵对贼置阵,三桂居右翼末,悉锐卒搏战,杀贼数千人,贼亦力斗,围开复合。战良久,我兵从三桂阵右突出,冲贼中坚,万马奔跃,飞矢雨堕,天大风,沙石飞走,击贼如雹。自成方挟太子登高冈观战,知为我兵,急策马下冈走。我兵追奔四十里,贼众大溃,自相践踏死者无算,僵尸遍野,沟水尽赤。”
这批铜钱便被丢弃在铸币局了。
清军入关,占领北京之后,把李自成留下的痕迹全部销毁,包括这批模仿崇祯字体的永昌通宝,只有少数流往民间,从此成为古泉界的精品,价值连城。
然而,最值钱的还是被写成“太昌”的太昌通宝,堪称国宝。
据说,民国军阀韩复榘曾经拥有过一枚太昌通宝,秘不示人,列为平生收藏最精品,后来抗战爆发,韩被蒋介石杀掉,这枚太昌通宝也不知去向了。
如果,在现实世界发现“太昌通宝”,专家估计可以在北京买七八套房子了。